이를 위해 45홀 전 코스의 그린을 Ω(오메가) 형태로 조성해 난이도를 높였고, 코스마다 마운딩(언덕)을 배치해 공의 방향성과 거리 조절 능력을 더욱 요구하도록 했다. 특히 마운딩 그린을 통해 선수 간 미세한 실력 차까지 드러나도록 설계했다는 설명이다.

이 협회장은 "파크골프는 누구나 즐길 수 있는 생활 스포츠이지만, 전국대회에서는 분명한 경기력 차이가 드러나야 한다"며 "선수들이 자신의 기량을 제대로 발휘할 수 있도록 코스를 정교하게 구성했다"고 밝혔다.

흥미 요소도 강화했다. A코스 파5홀에는 도그레그 홀을 도입해 전략적인 플레이를 유도했다. 직선이 아닌 꺾인 형태의 코스는 선수들에게 또 다른 선택과 판단을 요구한다. 이 협회장은 "재미와 긴장감을 동시에 주는 코스 구성으로 참가자들의 만족도를 높일 것"이라고 말했다.

대회 운영 역시 확장된다. 본경기 외에도 반곡골프장(18홀)을 활용해 예선전을 치를 계획이다. 현재 반곡골프장은 공정률 약 80%로, 오는 5월 말 준공을 목표로 막바지 작업이 진행 중이다.

이 협회장은 "대회 참가 인원이 늘어나면서 경기 운영의 효율성과 공정성을 동시에 확보하는 것이 중요해졌다"며 "복수의 경기장을 활용해 원활한 대회 진행이 가능하도록 준비하고 있다"고 설명했다.

특히 이번 대회에서는 남녀 각각 MVP를 선정해 시상할 계획이다. 여성 선수들의 참여 확대를 유도하기 위한 방안이다. 이 협회장은 "최근 파크골프 인구가 빠르게 증가하면서 여성 동호인 비중도 크게 늘고 있다"며 "여성 선수들이 보다 적극적으로 참여할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다"고 말했다.

문경의 미래 비전에 대해서도 언급했다. 이 협회장은 "문경은 이미 관광도시로 자리 잡고 있지만, 여기에 스포츠를 결합하면 체류형 도시로 한 단계 더 도약할 수 있다"며 "파크골프는 세대와 지역을 잇는 스포츠인 만큼, 문경의 새로운 성장동력이 될 수 있다"고 강조했다.

이어 "대회 하나를 잘 치르는데 그치지 않고, 전국에서 다시 찾고 싶은 도시, 다시 뛰고 싶은 코스를 만드는 것이 목표"라며 "문경새재배 전국파크골프대회를 대한민국 대표대회로 키워나가겠다"고 밝혔다.

강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

건강한 동호회 문화 조성 목표

초보자 무료체험·클럽창단 지원

학교·기관 연계 프로그램 확대

체계적 교육·안전 관리 ‘총력’

-회장 취임 후 가장 먼저 추진한 과제는?

△신뢰 회복이 최우선이었다. 전임 회장 체제에서 예산 집행과 운영 전반에 대한 불신이 있었고 회원 간 갈등도 존재했다. 그래서 저는 ‘투명성’을 협회 운영의 핵심 가치로 삼았다. 모든 예산 집행 과정을 공개하고 이사회 중심의 의사결정 구조를 강화했다. 또 회계 자료는 회원들에게 상시 공유하며 주요 사업은 사전 설명과 사후 보고를 의무화했다. 결국 돈이 어디에 어떻게 쓰이는지 명확히 밝히는 것, 그것이 곧 신뢰의 출발점이라고 생각한다.

-파크골프 저변 확대를 위해 어떤 구상을 하고 있는지?

△남녀노소 누구나 즐길 수 있는 생활체육으로 성장시키고 싶다. 파크골프는 건강 증진과 여가 활동을 동시에 만족시킬 수 있는 종목으로 문경의 자연환경과도 잘 맞다.

협회는 초보자 무료 체험 프로그램, 클럽 창단 지원, 학교·기관 연계 프로그램을 확대하고 있다. 단순히 회원 수를 늘리는 것이 아니라 체계적인 교육과 안전관리로 건강한 동호회 문화를 만드는 것이 목표다.

-최근 신설된 연습장은 어떤 의미가 있나?

△연습장 신설로 교육과 훈련이 보다 체계적으로 가능해졌다. 그동안 연습 공간 부족이 늘 아쉬움이었는데, 이번 시설 확충으로 초보자 교육과 상시 훈련이 가능해졌다. 대회 준비도 훨씬 체계적으로 할 수 있다. 저는 시설이 좋아야 외지 선수들도 찾고, 깨끗하게 관리된 구장은 도시 이미지를 높이는 요소라고 생각한다.

-대회 개최가 지역 발전과 어떤 연관이 있나?

△파크골프 대회는 지역 경제 활성화의 핵심이다. 수백에서 수천 명이 방문하는 대회는 단순한 체육행사가 아니라 지역 축제다. 숙박, 음식, 관광 소비로 이어지며 지역 경제에 직접적인 도움이 된다. 문경을 전국 단위 대회의 거점으로 만들고 체계적인 운영 경험을 쌓아 지속적으로 유치할 계획이다. 또한 스포츠가 지역경제를 살리는 선순환 구조를 만들고 싶다.

신승식기자 sss112@idaegu.co.kr

출처 : 대구신문(https://www.idaegu.co.kr)